Resumen

Arnold Daniel Palmer, conocido como “El Rey”, nació el 10 de septiembre de 1929 en Latrobe, Pensilvania. Es considerado uno de los golfistas más influyentes y carismáticos de todos los tiempos. Su carrera, que abarcó más de seis décadas, dejó una marca indeleble en el mundo del golf y en la cultura popular.

Palmer creció en una familia trabajadora. Su padre, Milfred “Deacon” Palmer, era el encargado del campo de golf en el Latrobe Country Club, donde Arnold aprendió a jugar al golf. Desde una edad temprana, mostró un talento excepcional para el deporte. A los 17 años, ganó el Campeonato Amateur de Pensilvania, lo que marcó el comienzo de su carrera en el golf.

Después de asistir a la Universidad Wake Forest con una beca de golf, Palmer se unió a la Guardia Costera de los Estados Unidos, donde sirvió durante tres años. Tras su servicio, retomó su carrera de golf y ganó el Campeonato Amateur de Estados Unidos en 1954, lo que lo impulsó a convertirse en profesional.

Palmer se convirtió en profesional en 1954 y rápidamente se estableció como una fuerza dominante en el PGA Tour. Ganó su primer major, el Masters de Augusta, en 1958. Esta victoria fue la primera de cuatro en el Masters, con triunfos adicionales en 1960, 1962 y 1964.

Masters

El Masters fue el torneo donde Palmer mostró su mejor golf. Su estilo agresivo y su habilidad para realizar tiros espectaculares lo convirtieron en un favorito de los aficionados. Su victoria en 1960 es particularmente memorable, ya que ganó con un birdie en el último hoyo, superando a Ken Venturi.

US Open

Palmer ganó el US Open en 1960 en el Cherry Hills Country Club en Colorado. Esta victoria es recordada por su increíble remontada en la última ronda, donde pasó de estar siete golpes detrás a ganar el torneo.

Open Championship

Palmer también tuvo éxito en el Open Championship, ganando en 1961 y 1962. Su participación en este torneo ayudó a revitalizar el interés de los golfistas estadounidenses en el Open Championship, que había disminuido en las décadas anteriores.

Arnold Palmer no solo fue un gran jugador, sino que también tuvo un impacto significativo en la popularidad del golf. Fue una de las primeras estrellas del golf en la era de la televisión, y su carisma y estilo de juego agresivo atrajeron a una nueva generación de aficionados. Palmer, junto con Jack Nicklaus y Gary Player, formó parte del “Big Three”, un trío de golfistas que dominó el deporte en la década de 1960 y ayudó a popularizar el golf en todo el mundo.

Después de su retiro del golf competitivo, Palmer continuó influyendo en el deporte a través del diseño de campos de golf y la organización de torneos. Fundó el Arnold Palmer Invitational, un evento del PGA Tour que se celebra anualmente en el Bay Hill Club and Lodge en Orlando, Florida.

Palmer también fue un exitoso empresario, con una marca que incluía ropa, bebidas y otros productos. Su bebida homónima, una mezcla de té helado y limonada, se ha convertido en un clásico.

Palmer se casó con Winifred Walzer en 1954, y juntos tuvieron dos hijas. Winifred falleció en 1999, y en 2005, Palmer se casó con Kathleen Gawthrop. A lo largo de su vida, Palmer fue conocido por su generosidad y su compromiso con diversas causas benéficas.

Arnold Palmer recibió numerosos reconocimientos a lo largo de su carrera. Fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1974 y recibió el Premio a la Trayectoria del PGA Tour en 1998. También fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad en 2004 y la Medalla de Oro del Congreso en 2009, en reconocimiento a sus contribuciones al golf y a la sociedad.

Arnold Palmer es una figura icónica en la historia del golf. Su capacidad para dominar los majors, su carisma y su influencia en la popularidad del golf lo convierten en una leyenda del deporte. Su legado sigue vivo, inspirando a nuevas generaciones de golfistas a alcanzar la grandeza y a perseguir la excelencia en el juego del golf.